ביום 20 ביולי 1969 נחתה החללית אפולו 11 על הירח. ניל ארמסטרונג היה האדם הראשון שדרך על אדמת הירח, ואחריו יצא גם באז אולדרין. חברם השלישי, מייקל קולינס, נשאר בחללית שהקיפה את הירח וחיכה להם. כשארמסטרונג ירד מהסולם הוא אמר משפט שנכנס להיסטוריה: "זהו צעד קטן לאדם, אבל קפיצה גדולה לאנושות". מאות מיליוני אנשים צפו בשידור בטלוויזיה. האסטרונאוטים אספו אבנים מהירח, הציבו מכשירי מדידה ודגל, וחזרו בשלום לכדור הארץ אחרי שמונה ימים.